المملكة المتحدة تُصادق على Protector كطائرة مُسيّرة عن بُعد الأولى من نوعها
أصدرت هيئة الطيران العسكري البريطانية «شهادة طراز عسكري» Military Type Certificate (MTC) لطائرة Protector RG Mk1 غير آهلة تابعة لسلاح الجو الملكي، والمُسمّاة أيضاً MQ-9B، مُؤكّدةً اجتيازها تقييم صلاحية الطيران الصارم، ومُؤكّدةً على سلامتها للتحليق دون قيود جغرافية، بما في ذلك فوق المناطق المكتظة بالسكان. وكان هذا القرار، الذي اتخذ في 29 نيسان/ أبريل الفائت، بمثابة معلم فريد من نوعه لنظام طائرات غير آهلة كبيرة. ويُمثّل هذا إنجازاً هائلاً للمملكة المتحدة، ونقطة تحوّل تكنولوجية في تاريخ أنظمة الطائرات المُسيّرة. وتُعدّ شركة «جنرال أتوميكس أيرونوتيكال سيستمز» GA-ASI أول مُصنّع للطائرات الكبيرة المُسيّرة تحصل على شهادة MTC بناءً على الالتزام الدقيق بمعايير STANAG 4671، وهو معيار حلف شمال الأطلسي (الناتو) لصلاحية طيران أنظمة الطائرات المُسيّرة.
منذ إطلاق MQ-9B في كانون الثاني/ يناير 2014، كان هدف GA-ASI الحصول على شهادة MTC. اختارت الشركة منصة UAS التي أثبتت كفاءتها، أي MQ-9A، وأضافت إليها خصائص تعزز الأداء مع ضمان أن يكون التصميم قادراً على تلبية متطلبات صلاحية الطيران STANAG 4671 Edition 2 لحلف شمال الأطلسي. ولتلبية هذه المتطلبات الصارمة، تتضمن الطائرة العديد من التحسينات غير الموجودة في أنظمة UAS الكبيرة الأخرى. وتشمل هذه الحماية من الصواعق والحماية من الحرائق وأنظمة مكافحة الجليد. تم تصميم جميع برامج الطيران الحرجة بما يتوافق مع معايير Do-178/254 بدقة. يتم فصل برنامج المهمة بشكل صارم عن برنامج الطيران الحرجة. لا تعالج هذه الميزات صلاحية الطائرة للطيران فحسب، بل تعزز أيضاً موثوقيتها ومرونتها العملانية إلى مستويات لا مثيل لها في أنظمة UAS الأخرى.
وقال ليندن بلو Linden Blue، الرئيس التنفيذي لشركة GA-ASI: «كان الحصول على شهادة MTC لطائرة MQ-9B بمثابة جهد جبار وإنجاز بارز لشركتنا». وأضاف: «استثمرنا أكثر من 500 مليون دولار أميركي كجزء من جهود استمرت 11 عاماً لتطوير طائرة من دون طيار تلبي معايير صلاحية الطيران الصارمة لحلف شمال الأطلسي (الناتو). وشمل ذلك ثلاث طائرات لاختبار الطيران، واختبارات بيئية شاملة للمكونات والنظام وفقاً لمعايير Do-160 و Mil-Standards (اختبارات بيئية شاملة للنظام في Elgin و Pax River)، واختبار هيكل الطائرة الثابت على نطاق واسع وفقاً لحمولات الطيران الأرضية القصوى، واختبارات اصطدام الطيور، والحماية من البرد، واختبارات التعب على نطاق واسع لثلاثة أعمار (3x40,000 ساعة طيران افتراضية = 120,000 ساعة إجمالية). وقد طوّر مهندسونا أكثر من 140,000 صفحة من البيانات الفنية التفصيلية التي تؤكد أن طائرة MQ-9B قد استوفت تلك المتطلبات الصارمة. أهنئ فريقنا على هذا الإنجاز المتميز، وأعلم أن عملاءنا بحاجة إلى هذا النوع من الشهادات، الذي سيفتح المجال الجوي المدني لعملياتهم الجوية». يواصل سلاح الجو الملكي تسلم طائرات بروتكتور الجديدة في مقره بشمال إنجلترا في قاعدة وادينغتون الجوية الملكية. وتمتلك المملكة المتحدة عشر طائرات من أصل ست عشرة طائرة طلبتها.
قال الكابتن نيل فينابلز، رئيس هيئة صلاحية الطيران والحائز على شهادة نوعية الحماية: «إن الحصول على جائزة شهادة النوعية العسكرية، الأولى من نوعها، تطلب سنوات من التفاني والمثابرة، وهو شهادة على العمل الجاد لجميع المشاركين. إنه لشرف لي أن أكون أول من يحصل على شهادة MTC لنظام Protector Air».
MQ-9B هي أكثر أنظمة الطائرات المسيّرة للارتفاع المتوسط والمكوث الطويل في الجو في العالم. تتضمن MQ-9B طرازي SkyGuardian® وSeaGuardian® بالإضافة إلى Protector الذي يشغله سلاح الجو الملكي البريطاني.^
