عربة Orion الفضائية التابعة لوكالة NASA جاهزة للإطلاق
سيتم إطلاق عربة Orion الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأميركية NASA في غضون أيام عديدة من مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا، في الولايات المتحدة الأميركية في مهمتها إلى القمر. وستقوم وحدة الخدمة الأوروبية ESM المشيّدة في AIRBUS بدفع العربة من وإلى مدارها القمري كجزء من مهام Artemis التابعة لوكالة NASA.
وطورت AIRBUS نظام ESM كمقاول رئيسي لوكالة الفضاء الأوروبية ESA وتقوم بتطوير وتصنيع خمس أنظمة أخرى.
تعتبر ESM عنصراً أساسياً في Orion، وهي عربة فضائية من الجيل التالي ستنقل رواد الفضاء إلى ما دون المدار الأرضي المنخفض للمرة الأولى منذ نهاية برنامج Apollo في سبعينيات القرن الفائت. وتوفر الوحدة ESM تركيب أو الدفع، والقوة والتنظيم الحراري وستزود رواد الفضاء بالمياه والأوكسيجين في المهام المستقبلية. وتم تثبيت ESM أسفل وحدة الطاقم. ويشكل الإثنان معاً عربة Orion الفضائية.
وقال جان-مارك نصر Jean-Marc Nasr، رئيس الأنظمة الفضائية في AIRBUS: «إن إطلاق عربة Orion الفضائية التابعة لِـ NASA مع وحدة الخدمة الأوروبية له أهمية تاريخية بعد مرور 50 عاماً على آخر مهمة لرواد الفضاء إلى القمر، وهو يشكل خطوة رئيسية أخرى نحو عودة رواد الفضاء إلى القمر. يتحرك البرنامج الآن للأمام ونحن مستعدون للعودة إلى سطح القمر في العام 2025 مع عملائنا ESA و NASA وشريكنا الصناعي Lockheed Martin Space».
سيتم إطلاق أول عربة Orion باستخدام صاروخ «نظام الإطلاق الفضائي» الجديد التابع لوكالة NASA من دون طاقم وسيأخذ العربة إلى 70000 كلم ما بعد القمر لإثبات قدراتها. وستنقل Artemis II المخطط لها في العام 2024 والمدفوعة بِـ ESM-2، أربعة رواد فضاء إلى الفضاء وإعادتهم بأمان إلى الأرض. بعد ذلك بنحو سنة، ستضمن ESM-3 أن كبسولة Orion أخرى تحمل بأمان أول امرأة إلى القمر. وستكون التكنولوجيات التي تم تطويرها والخبرات التي تم جمعها خلال مهام Artemis أساسية لمهام مستقبلية طويلة الأمد محتملة إلى المريخ، على سبيل المثال.
تتألف ESM من أكثر من 20000 جزءٍ ومكونٍ، من المعدات الكهربائية إلى أجهزة الدفع أو الدافعات، والصفائف الشمسية، وخزانات الوقود، ومواد دعم الحياة والعديد من الكيلومترات من الكابلات والخراطيم.
ESM عبارة عن أسطوانة يبلغ ارتفاعها أربعة أمتار وعرضها كذلك. وهي مشابهة لعربة النقل الآلية الأوروبية (ATV 2008 – 2015)، التي صممتها Airbus أيضاً، وتتميز بمصفوفة شمسية رباعية الشفرات (يبلغ قطرها 19 متراً عند نشرها)، والتي تولد طاقة كافية لأسرتين. وتعمل طاقة الدفع التي يبلغ وزنها 8.6 أطنان من وحدة الخدمة على تشغيل المحرك الرئيسي، و 8 محركات إضافية و 24 محركاً صغيراً لضمان التحكم في الملاحة والارتفاع.
عند الإطلاق، يبلغ وزن ESM الإجمالي أكثر من 13 طناً. وبالإضافة إلى العمل كنظام دفع رئيسي لعربة Orion الفضائية، ستمكّن ESM من المناورة المدارية والتحكم بالارتفاع. كما ستزود الطاقم بعناصر دعم الحياة الرئيسية مثل المياه والأوكسيجين وتنظيم التحكم الحراري في وحدة الطاقم. كما يكن استخدام وحدة الخدمة غير المضغوطة لنقل حمولات إضافية.
في أول هبوط على سطح القمر، ستلتحم العربة Orion مع بوابة Lunar Gateway، وهي منصة تدور حول القمر ستمكن من الاستكشاف المستدام للفضاء وتوسيع الوجود البشري فيه.
